Термин используется в странах Северной Америки для описания подхода к предотвращению загрязнения вод. Методы могут быть как неструктурными, или оперативными (например, сведение к минимуму использования химических удобрений и пестицидов), так и структурными (например, проектирование или строительство инфраструктуры).
Они могут включать графики мероприятий, процедуры технического обслуживания, включая требования к очистке, операционные процедуры и технологии контроля за стоком, утечкой, удалением осадка или отходов с территории заводов, а также за дренажной системой в хранилищах сырья. Использование превосходной степе ни «лучший» в названии методов условно, поскольку не существует установленного стандарта, по которому можно было бы измерить их эффективность или производительность.
В повседневной практике термин используется для описания методов управления стоком, направленных на устранение факторов, влияющих на объем и качество сточных вод.